El arte Bön representa la tradición espiritual autóctona del Tíbet, previa a la llegada del budismo en el siglo VII. Aunque a primera vista comparte formatos visuales con el arte budista tibetano (como las pinturas thangka, los murales y las esculturas de bronce), el arte Bön conserva un panteón, una iconografía y una simbología totalmente propios.
El Bön es la tradición espiritual y religiosa chamánica e indígena del Tíbet, Nepal (Mustang y Alto Dolpo) y las estepas siberianas, anterior a la llegada del budismo, cuyo arte refleja una profunda conexión con la naturaleza, los rituales y el cosmos.
Características Distintivas del Arte Bön
El fundador y la linaje: En lugar de Buda Shakyamuni, el centro del arte Bön suele ser Tonpa Shenrab Miwoche, el fundador mítico del Bön proveniente del reino de Zhangzhung. Se le representa con túnicas reales, una corona de cinco puntas y sosteniendo un yungdrung (esvástica en sentido antihorario).
El Yungdrung (Esvástica Antihoraria): Es el símbolo supremo de lo eterno e inmutable en el Bön. A diferencia del budismo, donde la esvástica gira hacia la derecha (sentido horario), en el arte Bön gira invariablemente hacia la izquierda (sentido antihorario).
Orientación de Ritual y Circunambulación: La dirección antihoraria condiciona la narrativa visual. En las pinturas o diagramas de mandalas, las secuencias de historias o rituales se leen en sentido opuesto al de las tradiciones budistas.
Iconografía Chamánica y Deidades Pacíficas/Iracundas: Incorpora un vasto panteón de espíritus de la naturaleza (deidades de las montañas Mountain Deities, seres del agua Lu/Nagas y espíritus del cielo). Las deidades iracundas (Yidam) sostienen implementos rituales como el Phurba (daga ritual) y tambores Shang (un tipo de platillo plano distintivo del Bön).
Formatos Artísticos Principales
| Formato | Descripción y Uso en la Religión Bön |
| Thangkas (Rollos pintados) | Pinturas sobre tela que representan a Tonpa Shenrab, los Nueve Cielos Bön o mandalas cósmicos. Sirven como herramientas de meditación. |
| Esculturas rituales | Figuras de bronce o latón de deidades como Shesrab Chamma (la Gran Madre de la Sabiduría) o Walse Ngampa (deidad protectora iracunda). |
| Murales Monásticos | Pinturas de gran formato en monasterios como el de Menri o Yungdrung Ling, donde se documenta la cosmología de Zhangzhung. |
| Máscaras de danza (Cham) | Utilizadas en festivales rituales para ahuyentar malas energías y representar batallas espirituales místicas. |
A partir de los siglos XIV y XV, el arte Bön adoptó un estilo visual sofisticado similar al budista Vajrayana debido a siglos de convivencia e intercambio cultural, manteniendo intactos sus mantras, nombres de deidades y simbolismo fundamental.
- El Yungdrung: Es el símbolo sagrado principal, una esvástica que gira hacia la derecha (dextrógira), la cual representa lo eterno, lo inmutable y la energía solar, a diferencia de la versión invertida utilizada por el nazismo.
- Deidades y chamanismo: Sus representaciones artísticas incluyen a dioses de la tierra, la atmósfera y el inframundo, además de figuras feroces de guardianes y deidades tántricas como Magyu Sangchog Tartug.
- Uso de pigmentos y metales: Las obras tradicionales emplean pigmentos minerales aplicados sobre algodón o esculturas en metal, caracterizándose por una iconografía rica en colores y elementos cosmológicos.
- Simbología de los elementos: Utilizan tejidos y mandalas de hilos entrelazados de múltiples colores para representar y armonizar los cinco elementos (espacio, aire, fuego, agua y tierra).
